U računalnom umrežavanju, okosnica je središnji kanal dizajniran za prijenos mrežnog prometa pri velikim brzinama. Okosnice povezuju lokalne mreže (LAN) i širokopojasne mreže (WAN-ovi) zajedno. Mrežne okosnice osmišljene su kako bi povećale pouzdanost i performanse velikih razmjera podataka na daljinu. Najpoznatije mrežne okosnice su one koje se koriste na Internetu.
Tehnologija Internet Backbone
Gotovo sve web-pregledavanje, streaming videozapisa i drugi uobičajeni promet na mreži protječe putem interneta. Oni se sastoje od mrežnih usmjerivača i prekidača koji su uglavnom povezani svjetlovodnim kabelima (iako postoje i neki Ethernet segmenti na nižim prometnim vezama). Svaka vezica vlakana na okosnicu obično osigurava 100 Gbps širine mreže . Računala se rijetko povezuju s kralježnicom. Umjesto toga, mreža davatelja internetskih usluga ili velikih organizacija povezuju se s tim okosnicama i računalima neizravno pristupaju kičme.
Godine 1986, Američka nacionalna zaklada za znanost (NSF) osnovala je prvu mrežu okosnica za Internet. Prva NSFNET veza omogućila je samo 56 Kbps - performanse koje su smatrale smiješnim prema današnjim standardima - iako su se ubrzo nadogradili na liniju T1 od 1.544 Mbps i do 45 Mbps T3 do 1991. Mnoge akademske ustanove i istraživačke organizacije koristile su NSFNET,
Tijekom devedesetih godina eksplozivan rast interneta uvelike je financirala privatna poduzeća koja su izgradila vlastite okosnice. Internet je konačno postao mreža manjih okosnica kojom upravljaju davatelji internetskih usluga koji zahvaćaju najveće nacionalne i unutarnje okosnice u vlasništvu velikih telekomunikacijskih tvrtki.
Okosnicu i povezivanje agregata
Jedna tehnika za upravljanje vrlo velikim količinama podatkovnog prometa koji prolaze kroz mrežnu okosnicu naziva se združivanje veze ili kanalizacija. Skupna veza uključuje koordiniranu upotrebu više fizičkih priključaka na usmjerivačima ili preklopnicima za isporuku pojedinačnog toka podataka. Na primjer, četiri standardna 100 Gbps veza koja bi inače podržavala različite tokove podataka mogu se skupiti zajedno kako bi pružili jedan kanal od 400 Gbps. Administratori mreže konfiguriraju hardver na svakom od krajeva veze kako bi podržali taj kanal.
Pitanja s mrežnim okosnicama
Zbog svoje središnje uloge na Internetu i globalnim komunikacijama, instalacije kralježnice glavni su cilj zlonamjernih napada. Pružatelji usluga imaju tendenciju da lokacije i tehnički detalji njihove kralježnice ostanu tajni iz tog razloga. Jedna sveučilišna studija o mrežama internetskih okosnica u SAD-u, primjerice, zahtijevala je četiri godine istraživanja i još uvijek nije potpuna.
Nacionalne vlade ponekad održavaju čvrstu kontrolu nad vanjskim vezama kralježnice svoje zemlje i mogu cenzurirati ili potpuno isključiti pristup Internetu svojim građanima. Interakcije između velikih korporacija i njihovih sporazuma o razmjeni mreža međusobno također imaju tendenciju složene poslovne dinamike. Koncept net neutralnosti oslanja se na vlasnike i održavatelje mrežnih okosnica kako bi promatrali nacionalne i međunarodne zakone i ponašali pravedno.