Internetska zajednica koristi više od 40 godina dokumenti za zahtjev za komentar kao način definiranja novih standarda i dijeljenja tehničkih podataka. Istraživači sa sveučilišta i korporacija objavljuju ove dokumente kako bi pružili najbolje prakse i tražili povratne informacije o Internet tehnologijama. RFC-ovima upravlja danas svjetska organizacija pod nazivom Internet Engineering Task Force.
Prvi RFC-ovi, uključujući RFC 1, objavljeni su 1969. Iako je tehnologija "domaćin softvera" raspravljena u RFC 1 odavno postala zastarjela, takvi dokumenti nude zanimljiv pogled na rane dane računalnih umrežavanja. Čak i danas, tekstualni format RFC-a ostaje u suštini isti kao i od početka.
Mnoge popularne tehnologije umrežavanja računala u ranoj fazi razvoja dokumentirane su u RFC-ovima tijekom godina, uključujući
- Koncepti naziva domene Interneta (RFC 1034)
- Dodjela adresa za privatne intranete (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Iako su osnovne tehnologije Interneta sazrele, proces RFC-a nastavlja se provoditi kroz IETF. Dokumenti su izrađeni i napreduju kroz nekoliko faza pregleda prije konačne ratifikacije. Teme obuhvaćene RFC-ovima namijenjene su visoko specijaliziranim stručnim i akademskim istraživačkim publikacijama. Umjesto javnih komentara s komentarima na Facebooku, komentari RFC dokumenata umjesto toga daju se putem RFC Editor web mjesta. Konačni standardi objavljeni su na glavnom RFC indeksu na rfc-editor.org.
Da li neinxhinieri trebaju brinuti o RFC-ovima?
Budući da IETF posjeduje profesionalne inženjere, i zato što se sklon vrlo sporo kretati, prosječni korisnik interneta ne treba se usredotočiti na čitanje RFC-ova. Ovi standardni dokumenti namijenjeni su podršci temeljne infrastrukture Interneta; osim ako ste programer koji se približava tehnologijama umrežavanja, vjerojatno vas nikada nećete morati čitati ili čak ni upoznati s vašim sadržajem.
Međutim, činjenica da svjetski mrežni inženjeri poštuju standarde RFC-a znači da su tehnologije koje uzimamo zdravo za gotovo - pregledavanje weba, slanje i primanje e-pošte, koristeći nazive domena - globalne su, interoperabilne i bešavne za potrošače.