Pojam mrežni učinak popularno se odnosi na poslovno načelo koje se odnosi na određene vrste proizvoda i usluga. U ekonomiji, mrežni učinak može promijeniti potrošačevu vrijednost proizvoda ili usluge ovisno o tome koliko drugih kupaca ima. Postoje i druge vrste mrežnih efekata. Ime dolazi iz povijesnih zbivanja u komunikaciji i umrežavanju.
Ključni pojmovi u mrežnom učinku
Mrežni učinci primjenjuju se samo na određene tvrtke i tehnologije. Standardni primjeri uključuju telefonske mreže, ekosustave za razvoj softvera, web stranice društvenih mreža i web-lokacije utemeljene na oglašavanju. Za proizvode i usluge podložne mrežnim učincima bitni elementi uključuju:
- Kritična masa. Kako sve više potrošača usvaja (kupuje ili pretplati) proizvod ili uslugu, njezina se vrijednost povećava. Kritična masa kupaca postiže se kada vrijednost proizvoda premašuje cijenu koju će novi klijenti usvojiti. U poslovanju to često može potaknuti kretanje u ponašanju potrošača gdje brzina usvajanja ubrzava.
- Zagušenja. Mrežni učinci smanjuju vrijednost ako dodatak novih korisnika degradira kvalitetu proizvoda. Na primjer, internetska žarišna točka smanjuje vrijednost kada postaje preopterećena podatkovnim prometom.
- Zasićenje. Učinak mreže zaustavlja dodavanje vrijednosti kada se broj kupaca ne može dalje povećavati na bilo koji smislen način. To se može dogoditi bilo kada je dostupno ukupno raspoloživo tržište ili kada je proizvod pogodio temeljne granice korisnosti.
Jednostavni modeli mrežnih efekata pretpostavljaju da svaki kupac jednako pogoni vrijednost. U složenijim mrežama, uključujući društvene mreže, manji podskupovi stanovništva obično stvaraju mnogo više vrijednosti od drugih, bilo da se radi o doprinosu sadržaja, o zapošljavanju novih korisnika ili o ukupnom broju zaposlenih vremena. Korisnici koji se prijavljuju za besplatne usluge, ali ih nikad ne upotrebljavaju, vjerojatno ne dodaju nikakvu vrijednost. Neki korisnici mogu generirati negativnu vrijednost mreže, poput generiranja neželjene pošte.
Povijest mrežnih efekata
Tom Wheeler iz US Federal Communications Commission naglasio je mnogo povijesti iza mrežnih efekata u svojoj 2013. godini Net Effect: The Past, Present, and Future Impact of Our Networks. Identificirao je četiri revolucionarna zbivanja u komunikacijama:
- Tiskarski strojevi
- željeznice
- Telegraf
- Digitalna komunikacija
Iz tih povijesnih primjera gospodin Wheeler opisuje tri posljedične mrežne efekte na naš svijet danas:
- Informacije sada prenose na pojedince, a ne na ljude koji trebaju putovati u izvore informacija
- Brzina protoka informacija kontinuirano raste
- Decentralizirani i distribuirani ekonomski razvoj sve je više moguće
U računalnom umrežavanju, Robert Metcalfe primijenio je mrežne efekte razmišljanja u ranim danima usvajanja Etherneta . Sarnoffov zakon, Metcalfeov zakon i ostali doprinijeli su napredovanju tih pojmova.
Neproficični učinci
Mrežni napori ponekad su zbunjeni s ekonomijama razmjera. Sposobnost proizvođača proizvoda da uvećava svoj razvojni proces i njihov opskrbni lanac ne odnosi se na utjecaj potrošača u usvajanje tih proizvoda. Proizvodne daske i bandwagon također se događaju neovisno o mrežnim efektima.