Mrežni usmjerivači , preklopnici i čvorići su sve standardne komponente žičnih Ethernet mreža. Prvo se mogu pojaviti identični. Svaki
- je mali plastični ili metalni kutijski elektronički uređaj
- omogućuje računalima da se povežu s njom u svrhu omogućavanja komunikacije među njima putem internetskog protokola
- ima brojne fizičke priključke na prednjoj ili stražnjoj strani uređaja koji pružaju priključne točke za ta računala, priključak za električnu energiju i LED svjetla za prikaz stanja uređaja
Druge ključne karakteristike ovih uređaja su ono što ih razlikuje.
Usmjerivači prosljeđuju mrežne podatke više inteligentno
Iako čvorići, prekidači i usmjerivači dijele slične fizičke izglede, usmjerivači se bitno razlikuju u svojim unutarnjim radovima i sadrže znatno više logike. Tradicionalni usmjerivači su dizajnirani za povezivanje više lokalnih mreža (LAN-ova) s široj mrežnom mrežom (WAN) . Usmjerivači služe kao srednje odredišta za mrežni promet. Oni primaju dolazne mrežne pakete , gledaju unutar svakog paketa da identificiraju izvorne i ciljne mrežne adrese, a zatim prosljeđuju ove pakete gdje je to potrebno kako bi se osiguralo da podaci dođu do konačnog odredišta. Ni skretnice, niti čvorišta ne mogu učiniti ove stvari.
Usmjerivači pomažu povezivanju kućnih mreža s internetom
Usmjerivači za kućne mreže (često se nazivaju širokopojasni usmjerivači ) posebno su dizajnirani da se priključe kućnoj mreži na Internet u svrhu dijeljenja internetske veze. Nasuprot tome, preklopnici (i čvorići) nisu sposobni spojiti se s više mreža ili dijeliti internetsku vezu. Mreža sa samo prekidačima i čvorištima mora umjesto toga označiti jedno računalo kao pristupnik Internetu, a taj uređaj mora imati dva mrežna prilagodnika za dijeljenje, jednu za kućnu vezu i jednu za internetsku vezu. S routerom, sva kućna računala povezuju se s routerom kao vršnjacima, a usmjerivač upravlja svim takvim funkcijama internetskog pristupnika.
Usmjerivači su pametniji na druge načine, previše
Osim toga, širokopojasni usmjerivači sadrže nekoliko značajki izvan onih tradicionalnih usmjerivača kao što su integrirani DHCP poslužitelj i podrška za mrežni vatrozid . Bežični širokopojasni usmjerivači također ugrađuju ugrađenu Ethernet preklopnik za podršku povezivanju žičanim računalom (i omogućuje proširenje mreže putem dodatnih preklopnika ako je potrebno).
Prekidači naspram hubova
Prekidači su alternative veće izvedbe na čvorištima. Obje prosljeđuju podatke između uređaja povezanih s njima. Hubovi to čine emitirajući podatke na sve ostale povezane uređaje, a preklopnici prvo određuju koji je uređaj namijenjen primatelju podataka i zatim ih šalje izravno putem tog takvog uređaja putem takozvanog "virtualnog kruga".
Na primjer, kada su četiri računala povezana s koncentratorom, a dva računala međusobno komuniciraju, čvorići jednostavno prolaze kroz sav mrežni promet na svako od četiri računala. Prekidači, s druge strane, mogu odrediti odredište svakog pojedinačnog prometnog elementa (kao što je Ethernet okvir) i selektivno prosljeđivanje podataka na jedno računalo koje je stvarno potrebno. To ponašanje omogućava preklopnicima da generiraju manje ukupnog mrežnog prometa u odnosu na čvorišta - velika prednost na zauzetim mrežama.
Što je s Wi-Fi skretnicama i centrima?
Početna Wi-Fi mreže koriste usmjerivače, ali tehnički nemaju koncept bežične preklopke ili koncentrator. Bežična pristupna točka funkcionira slično (ali ne i istovjetno) na žičanu sklopku.