Već ste čuli sve usporedbe. Na primjer, ako biste usporedili cijene po galonu, ustanovili biste da je tinta za pisač skuplja od bilo koje druge tekućine, osim Chanela br. 5, LSD i kobre otrova. Ali točno zašto je pisač tinte tako skupo? To je pitanje koje sam postavio Thom Brownu, stručnjaku za tintu na HP-u. Thom je najprije pristojno razradio ideju da možete naučiti nešto od koristi od usporedbe pisačke tinte s jabukama do naranče na većinu ostalih tekućina, jer ogromna količina vremena i inženjerski napori idu u stvaranje pisačke tinte - i kada kupite novi spremnik s tintom, kupujete i vrlo složenu glavu za ispis koja omogućuje tintu stvaranje slova na stranici ili stvaranje te nevjerojatno oštre fotografije. Izgleda umjesto toga, kaže on, u čistoj potrošnji i stvari izgledaju drukčije. Red Bull može trošiti čak 4 $, ali užitak, ako to zovete, traje samo nekoliko minuta, dok tintni uložak može trajati mjesecima ili stotinama stranica po stopi od samo novčana jedinica po stranici.
I čuti kako Thom to opisuje, nevjerojatno je da inkvizni ulošci uopće funkcioniraju. Ideja za tintnim ispisom je došla, kaže on, u 1970-im, kada je HP-ov inženjer promatrao kolač za kavu, i čudio se da se taj proces može odvijati bez pokretnih dijelova, jednostavno s toplinskom energijom, i pitao se može li sličan proces tintom na stranicu. Na toplinskom tintnom ulošku, to se događa.
"Tintni uložak mora sjediti na polici čekajući da ga kupi, a zatim sjediti u vašem pisaču", kaže on. "Dakle, tinta je u tekućem obliku i mora biti stabilna za čak 18 mjeseci u isto vrijeme." Kada se koristi pisač, stabilna tekućina mijenja se vrlo brzo dok tinta prolazi kroz mlaznicu (svaki uložak ima stotine, od kojih je svaka trećina širine ljudske kose). Brown kaže da je tinta 300 stupnjeva Celzijusa za otprilike jednu nanosekundu, budući da je ispaljena, a svaka mlaznica je palila čak 36.000 puta u sekundi. (U slučaju da ste se ikad zapitali, tinta se kreće oko 30 milja na sat u ovoj fazi - iu pogledu udaljenosti i točnosti, inkdrop vodeći se do odgovarajućeg mjesta na papiru, kaže Brown, otprilike analogan da ispustite grožđe od 30-zgodne zgrade u kantu na pločniku.) Treba pogoditi papir savršeno okruglim kapom, inače se neće pojaviti pravilno u rezultantnoj slici. A onda se mora odmah osušiti i, nadamo se, biti nepromijenjen za život dokumenta ili fotografije.
Teško se ne slažete s Brownom kad se smije i kaže: "Nevjerojatno je da to uopće radi."
Složenost svake tinte je razlog što on savjetuje ljude da ne napuniti svoje patrone, iako HP ne poduzima korake kako bi spriječio ljude da to učine, kaže - zapravo, oni su toliko sigurni da će ljudi imati negativno iskustvo s nadopunjuje da sada nude Ink Amnesty Program gdje, ako podijelite svoje iskustvo s tinte napuniti, oni će ponuditi 20 posto popusta na zamjenski uložak. Ne morate poslati ni priču o sreću, iako Brown kaže da su vam šanse da ćete, budući da je izvješće Lyra Research iz 2009. godine napomenuto da je 50 posto onih koji su isprobali maloprodajne usluge koje napunjuju prazne ispisne uloške "uglavnom su nezadovoljne s iskustvom (manje od 30 posto bilo je "uglavnom zadovoljeno").
Browns kaže da HP u prosjeku traje tri do pet godina kako bi razvio novi spremnik s oko 1000 prototipova izgrađenih i odbačenih na putu. Razlog postoji toliko je da razgovaraju o golemim različitim potrebama potrošača; i mijenjanje jednog od desetak ili tako sastojaka može spremiti novi recept u smislu pouzdanosti i stabilnosti. "Postoji više tinte nego voda i boja", ističe, a kako su formulacije vlasnički, tvrtke koje napunjuju spremnike sigurne su da ne koriste istu formulaciju. To može rezultirati začepljenim ispisnim glave ili nepouzdanim performansama.