Kratak pogled na kako se Brand Napster promijenio tijekom godina
Prije nego što je Napster postao on-line glazbena usluga, to je danas, imao je vrlo različito lice kada je prvi put došao u postojanje krajem 90-ih. Programeri izvorne Napstere (braća Shawn i John Fanning, zajedno s Seanom Parkerom) pokrenuli su službu kao peer-to-peer ( P2P ) mreža za dijeljenje datoteka. Softverska aplikacija bila je jednostavna za uporabu i bila je posebno dizajnirana za dijeljenje digitalnih glazbenih datoteka (u MP3 formatu ) preko mreže povezane s mrežom.
Usluga je bila iznimno popularna i omogućila je milijunima korisnika interneta jednostavan pristup do velike količine besplatnih audio datoteka (uglavnom glazbe) koje se također mogu dijeliti s ostalim članovima Napstera. Napster je prvi put pokrenut 1999. godine i brzo se povećao u popularnosti jer su korisnici Interneta otkrili golem potencijal ove usluge. Sve što je trebalo da se pridruži mreži Napster bilo je stvoriti besplatni račun (putem korisničkog imena i lozinke). Na vrhuncu Napsterove popularnosti, na mreži je bilo prijavljeno oko 80 milijuna korisnika. U stvari, bilo je toliko popularno da su mnogi koledži morali blokirati upotrebu Napstera zbog zagušenja mreže koju su prouzročili učenici koji su dobili glazbu pomoću dijeljenja datoteka peer-to-peer.
Velika prednost za mnoge korisnike bila je činjenica da je bilo ogromne količine glazbe koja se besplatno preuzima. Gotovo svaka vrsta glazbenog žanra bila je na dodir u MP3 formatu - podrijetlom iz audio izvora kao što su analogne kazete, vinilne ploče i CD-i. Napster je također bio koristan resurs za ljude koji žele preuzeti rijetke albume, zapise s podizanjem zvuka i najnovije grafikone.
Međutim, servis za dijeljenje datoteka Napster nije trajao tako dugo zbog nedostatka kontrole prijenosa materijala zaštićenog autorskim pravima na svojoj mreži. Napsterove ilegalne operacije uskoro su na radaru RIAA-e (Association of Recording Industry Association of America) koja je podnijela tužbu protiv neovlaštene distribucije materijala zaštićenog autorskim pravima. Nakon dugog sudskog bavljenja, RIAA je na kraju osvojila sudsku zabranu koja je prisilila Napstera da zauvijek ugasi mrežu 2001. godine.
Napster Reborn
Ubrzo nakon što je Napster bio prisiljen likvidirati preostalu imovinu, Roxio (tvrtka digitalnih medija) uložila je u ponudu za gotovinu od 5,3 milijuna dolara kako bi kupila prava za Napsterov portfelj tehnologije, marke i zaštitne znakove. Stečajni sud je 2002. godine odobrio postupak nadzora likvidacije Napsterove imovine. Ovaj je događaj označio novo poglavlje u povijesti Napstera. Sa svojom novom akvizicijom Roxio je koristio snažan naziv Napstera kako bi ponovno brandirao vlastitu PressPlay glazbenu trgovinu i nazvao ga Napster 2.0
Ostala akvizicija
Brand Napster je tijekom godina doživio mnoge promjene, a od 2008. je započeo nekoliko akvizicija. Prva je bila preuzimanje tvrtke Best Buy, vrijedno 121 milijuna dolara. U to vrijeme, boreći Napster digitalni glazbeni servis navodno je imao 700.000 pretplatničkih kupaca. U 2011. godini usluga streaming glazbe , Rhapsody, potpisala je ugovor s Best Buyom kako bi stekla Napsterove pretplatnike i 'određenu drugu imovinu'. Financijski detalji stjecanja nisu otkriveni, ali je sporazum omogućio Best Buyu da zadrži manjinski udio u Rhapsodyju . Iako je ikonasti naziv Napster nestao u SAD-u, usluga je i dalje bila dostupna pod nazivom Napster u Ujedinjenom Kraljevstvu i Njemačkoj.
Od stjecanja Napstera, Rhapsody je nastavio razvijati proizvod i usredotočio se na jačanje brandova u Europi. U 2013. godini najavilo je da će Napster servis u 14 dodatnih zemalja u Europi.